Briefmarke

Briefmarken sind aufklebbare Wertzeichen, die zum Freimachen von Postsendungen benötigt werden.
Bevor die Briefmarke erfunden wurde, war es üblich, dass der Empfänger die Zustellgebühr für einen Brief übernahm. Das Porto für Briefe errechnete sich aus Faktoren wie Entfernung und Anzahl der Briefbögen. Das machte das Verschicken von Briefen mitunter zu einer teuren Angelegenheit.
Mit der Einführung der Briefmarke auf Initiative des Engländers Sir Rowland Hill im Jahr 1840 erfuhr das Postwesen eine wichtige Reform. Hill schlug vor, das Porto unabhängig der Entfernung anzusetzen. Es sollte eine einheitliche Inlandsgebühr geben, die außerdem vom Gewicht der Sendung abhing. Zudem sollten die Kosten für die Briefsendung vom Absender im Voraus bezahlt werden. Diese wurde durch das Anbringen einer mit Leim bestrichenen Marke auf dem Brief quittiert.
Die erste Briefmarke, die „One Penny Black“, zeigte das Profil der Queen.
Rasch fand das Modell auch über die Landesgrenzen hinweg regen Anklang. Die Briefmarke zierte fortan auch Sendungen in den USA, der Schweiz, Brasilien und Mauritius.
In Brüssel wurde schließlich 1852 das erste Briefmarkengeschäft der Welt eröffnet. Kinder begannen, die kleinen bunten Bildchen zu sammeln und bald wurden auch Erwachsene von der Sammlerleidenschaft angesteckt. Je seltener eine Marke war, desto mehr Wert hatte sie auch.
Auch heute noch sind zur Bestimmung des Wertes einer Briefmarke bestimmte Eigenschaften wie Zustand, Zähmung, Wasserzeichen und Gummierung von Bedeutung.
Philatelisten schätzen die Besonderheiten der Briefmarke. Briefmarken werden erworben, um damit die eigene Sammlung zu vervollständigen. Sie werden nicht dazu benutzt Sendungen zu frankieren.