Dark Souls III (USK) (PS4)

Dark Souls 3 weist auf jeder Spielplattform eine optimierte Präsentation auf. Die Texturen, die Kantenglättung-Effekte, die Beleuchtung und die Weitsicht sind deutlich besser gelungen als im Teil 2. An der Steuerung gibt es hinzu nichts zu bemängeln. Das gewohnte Dark-Souls-Rollenspielkonzept tritt außerdem zurück und motiviert diesmal mit einem dynamischen Kampfsystem, dem stets fairen Schwierigkeitsgrad und dem spannenden PvP-Modus. Zugegeben, im direkten Vergleich wirkt der Titel etwas einfacher als Bloodborne, doch das mindert den Spaßfaktor keineswegs. Störender sind dafür die auffälligen Parallele zu den Vorgängern: Bekannte Charaktere und Abschnitte sind leider häufig sichtbar, während manche Mechaniken, wie zum Beispiel das Aufleveln einer jungen Frau und der Verlust von gesammelten Seelen beim Tod, sogar direkt umgesetzt worden sind. Das macht der Umfang jedoch wett, denn das Leveldesign ist cool sowie vielfältig und die Ausrüstung fällt recht variantenreich aus.

An sich ist Dark Souls 3 ein tolles Spiel. Es motiviert spielerisch, fasziniert akustisch, bleibt stets fair und zieht mit seiner gehaltvollen Hintergrundgeschichte an. In puncto Umfang bekommt man hier eine recht große Spielwelt, unterschiedliche Waffen, sehr ausgewogene Klassen sowie zahlreiche Geheimnisse und Gegenstände. Die Bosskämpfe sind außerdem grandios und sorgen für die meiste Unterhaltung. Es gibt jedoch noch Schwächen, wenn man Dark Souls 3 mit seinen Vorgängern und mit dem anderen Genre-Hit Bloodborne vergleicht. Allen voran bei der Optik: Die Lichteffekte wirken zu monoton und reißen den Spieler nicht mit. Die Umgebungstexturen sind zudem an einigen Stellen veraltet. Das Leveldesign fällt linearer aus als bei vorigen Dark-Souls-Titeln, was spielerisch ein wesentlicher Rücktritt ist. Den gewohnten atmosphärischen Charme findet man nur zum Teil, auch wenn das melancholische Setting zweifelsohne Potenzial hat. Echten Dark-Souls-Fans dürfte das Spiel außerdem zu wenig Herausforderung bieten.

Die vielleicht schwierigste Trilogie der Videospielgeschichte findet ihren Abschluss. Das japanische Entwicklerstudio From Software um Mastermind Hidetaka Miyazaki schickt sich im dritten Teil von Dark Souls an, noch ein letztes Mal den Spieler zur äußersten Verzweiflung zu treiben. Der Third-Person-Schocker hält erneut eine düstere, zerstörte Welt parat, die fest in der Hand von kreativ- und abscheulich gestalteten Monstern ist. Eine jede besiegte Kreatur hinterlässt Seelen für den Spieler, welche Investitionen und Aufstieg bedeuten. Wut und Trauer bahnen sich vor allem dann den Weg, wenn die Spielfigur dem Tode zum Opfer fällt. Dann erwachen die bereits besiegten Monster erneut zum Leben und die ehemals gewonnenen Seelen liegen am Ort des Ablebens. Es muss sich erneut bis zu dieser Stelle durchgekämpft werden. Im Angesicht dieser wiederkehrenden Macht fühlt sich der Spieler klein und kommt dennoch nicht umhin, die riesige Herausforderung wieder und wieder anzunehmen. In Dark Souls 3 vereinen sich alle Höhepunkte der vorangegangenen Teile. Die Welt ist düster und doch wunderschön, die Gegner erbarmungslos und die Kämpfe barbarisch. Dark Souls 3 ist ein perfekter Abschluss.

Dark Souls 3 weist viele Änderungen gegenüber den vorherigen Serienteilen auf, aber nicht alle überzeugen. Die dreidimensionale Level-Architektur wurde zum Beispiel an bestimmten Stellen linearer gemacht, was sicher nicht jedem Serienfan gefallen dürfte, im Test aber sehr gut zum Gameplay passte. Das gewohnte Rollenspiel-Prinzip profitiert außerdem von gesteigerter Dynamik und einem schnelleren Spielfluss. Der Herausforderungsgrad fällt deswegen auch spürbar höher aus, unfaire Momente ergeben sich jedoch nie. Außerdem gibt es mit neuen Waffen, Ausrüstungen und Items, zahlreichen kleinen und großen Geheimnisse sowie nützlichen NPCs mehr Content. Eher misslungen ist dagegen die überarbeitete Verteilung der Leuchtfeuer – sie sind deutlich leichter zu finden, was die Spannung mindert. Bei der visuellen Darstellung hätten sich die Entwickler zwar gerne ein paar frische Ideen einfallen lassen dürfen, aber immerhin punktet die Optik durch reichliche Details und ihren typischen, ansprechenden Dark-Souls-Stil. Die Akustik packt zudem durchaus. Technisch stören leider auf jeder Plattform gelegentliche Verlangsamungen und Popups das Erlebnis.

Mit Dark Souls 3 präsentieren die Entwickler von From Software den letzten Teil der Dark-Souls-Reihe, der sich stark auf den ersten Teil bezieht. Das spannende Action-Rollenspiel überzeugt nicht nur durch seine detaillierte Grafik, sondern besitzt auch ein durchdachtes Leveldesign. Das Spiel bietet eine abwechslungsreiche Spielatmosphäre und die Schwierigkeitsstufen sind besonders fordernd. Die spannenden Bosskämpfe bereiten besonderes Spielvergnügen, wenngleich die gesamte Spielmechanik nichts Neues bietet. Der Multiplayermodus schneidet perfekt ab, doch die Bildwiederholfrequenz ist nicht immer makellos. Letztlich ist Dark Souls 3 trotz mancher Schwächen ein hervorragendes Spiel, das eine klare Empfehlung verdient.