Externe Festplatte

Externe Festplatten Ratgeber

Externe Festplatten – kleine Helfer mit großem Speicherplatz

In einem Computer ist die Festplatte unentbehrlich – sie dient als Massenspeicher, auf dem dauerhaft System- und Anwenderdaten gespeichert werden. Im Unterschied zum Arbeitsspeicher, bei dem Daten zum Beispiel bei Stromunterbrechung verloren gehen, behält eine Festplatte auch ohne Strom die Daten. Die Festplatte besteht aus Magnetscheiben und benötigt Strom nur für den Antrieb von Motoren und für die Elektronik. Schreiben und Lesen von Daten auf der Festplatte ist viel langsamer als das Abrufen von im Arbeitsspeicher gespeicherten Daten. Jeder Computer besitzt eine interne Festplatte, wenn diese aber voll zu werden droht oder einfach mehr Speicherplatz benötigt wird, lohnt sich die Anschaffung einer externen Festplatte.

Vor ein paar Jahren mussten es noch USB-Sticks tun, wenn man Daten mitnehmen wollte. Das ist auch heutzutage bei geringeren Datenmengen immer noch eine exzellente Methode. Geht es aber um eine größere Menge an Daten, ist es nicht besonders praktikabel, gleich mehrere USB-Sticks mit auf Reisen zu nehmen – eine externe Festplatte ist hier eine ideale Lösung. Die ersten externen Festplatten kamen übrigens Anfang der 90er-Jahre auf den Markt. Egal ob Datensicherung, Internet-Downloads, die Archivierung von Daten, Videos oder Fotos, Spiele oder Computer-Programme – eine externe Festplatte ist in diesen Belangen enorm hilfreich. Einfacher ist die Speicher-Kapazität des Computers nicht zu erhöhen – denn schließlich muss man nicht das Computergehäuse öffnen, sondern kann die externe Festplatte ganz einfach via USB oder mit anderen Methoden anschließen. Auch die Installation ist meist ein Kinderspiel und sollte jedem problemlos gelingen.

Externe Festplatten sind baugleich zu internen Platten, allerdings ist hier eben noch Elektronik verbaut. Außerdem dient das Gehäuse dem Schutz vor Beschädigungen und auch vor Staub etc. Übrigens gab es Ende 2011 einen drastischen Preisanstieg bei externen Festplatten: Hier kam es in Thailand zu Überschwemmungen, bei dem viele Fabriken die Produktion einstellen mussten. Thailand ist nach China nämlich der zweitgrößte Festplatten-Lieferant der Welt. Inzwischen sind die Preise aber wieder auf Normalniveau gesunken.

Je mehr Kapazität eine Festplatte besitzt, umso günstiger wird der Speicherplatz. Es ist allerdings fraglich, ob ein Otto-Normal-Computer-User unbedingt eine 1 Terabyte starke Festplatte braucht – auf 1.000 Gigabyte passen schließlich etwa 400.000 Songs, 250.000 Fotos oder 385 Stunden SD-Video. Und die bekommt man nicht so schnell voll – vielleicht ist da dann doch eine kleinere Festplatte angesagt.

2,5 Zoll Festplatten
Die 2,5 Zoll Festplatten sind die mobilsten unter den externen Festplatten. Sie sind handlich, leicht und lassen sich problemlos überallhin transportieren. 2,5 Zoll Festplatten haben meist eine Kapazität von bis zu 500 GB. Sie sind sehr leise, da sie keinen Lüfter besitzen. Die Festplatten sind sehr robust und überstehen auch Stürze aus geringer Höhe. Es gibt sogar Modelle, die in speziellen stoßgeschützten Gehäusen daher kommen. Meist lassen sich die 2,5 Zoll Festplatten per USB mit Strom versorgen und brauchen daher kein Netzteil, was natürlich noch einmal ein Plus in Sachen Mobilität bedeutet. So kann man auch zum Beispiel unterwegs im Zug mit dem Notebook auf die Daten der externen Festplatte zugreifen – denn zusätzlicher Strom wird ja nicht benötigt. Hier muss man aber auch ein bisschen aufpassen: Etliche Festplatten benötigen tatsächlich mehr Strom, als über das USB-Kabel zur Verfügung gestellt werden kann. Das sollte man vorher ausprobieren. Ein Nachteil der 2,5 Zoll Festplatten ist, dass sie nicht so schnell wie die Konkurrenz der 3,5 Zoll Festplatten und, wie schon oben angemerkt, im Vergleich auch teurer als die größeren externen Festplatten sind. Es gibt auch noch 1,8 Zoll Festplatten, die aber zu Backup-Zwecken nichts taugen und eher als „größerer USB-Stick“ anzusehen sind.

3,5 Zoll Festplatten
Wer seine externe Festplatte nicht mobil betreiben will, sondern einfach eine Speichererweiterung für seinen Computer daheim sucht, sollte sich die 3,5 Zoll Festplatten näher anschauen. Diese Festplatten-Variante bietet eine höhere Leistung sowie die größeren Kapazitäten. Außerdem sind 3,5 Zoll Festplatten im Vergleich günstiger als die kleinen 2,5 Zoll Festplatten. Für den stationären Einsatz ist diese Art Festplatte besser geeignet. Natürlich kann man sie theoretisch auch auf Reisen mitnehmen, durch das höhere Gewicht und die größeren Abmessungen erweist sich das aber als eher unpraktisch. So brauchen 3,5 Zoll Festplatten zum Beispiel ein Netzteil für die Stromversorgung – USB wie bei der kleineren Konkurrenz reicht da nicht aus. Außerdem überleben sie einen Sturz meistens nicht. 3,5 Zoll Festplatten haben oft einen Lüfter – wer allergisch auf diese Art Geräusche ist, sollte sich eher eine kleinere Festplatte zulegen. Dafür sind sie um einiges schneller als die kleinen Festplatten, da das USB-Kabel ausschließlich für den Datentransfer benutzt werden kann. Die Zollangaben entsprechen übrigens dem Durchmesser der Festplatte und haben nichts mit der Gehäusegröße zu tun.

Anschlussmöglichkeiten
Wichtig beim Betrieb einer externen Festplatte sind natürlich auch die Schnittstellen: Standard und immer vorhanden sind USB-2.0-Anschlüsse. Damit kann man die Festplatte an jeden Rechner oder jedes Notebook anschließen. USB-2.0 ist allerdings nicht sonderlich schnell. Die bessere Alternative ist da USB-3.0, das viel mehr Datenmengen in der gleichen Zeit bewältigt. Bei kleineren Datenmengen fällt das noch gar nicht so auf, bei mehreren Gigabyte ist der Unterschied dann aber schon gewaltig. Natürlich muss dann nicht nur die Festplatte USB-3.0 beherrschen – auch der Computer sollte darüber verfügen, sonst merkt man nichts von der extrem flotten Geschwindigkeit. Da USB-3.0 auch abwärtskompatibel ist, kann eine schnelle externe Festplatte auch an den USB-2.0 Anschluss eines älteren Computers angeschlossen werden. Man sollte immer zu Festplatten mit USB-3.0 greifen, schließlich gibt es auch Erweiterungskarten, mit denen man seinen alten Computer USB-3.0-tauglich machen kann.

Alternativ zu USB-3.0 gibt es noch Firewire und eSATA: Diese sind ebenfalls sehr schnell, sind aber nicht sehr oft vorhanden. Apple geht wie so oft einen Sonderweg und hat die sogenannte Thunderbolt-Schnittstelle entwickelt. Diese ist sogar schneller als USB-3.0, funktioniert aber nur an einem Apple-Computer mit passender Schnittstelle.

Netzwerkfähige Festplatten, sogenannte NAS (Network Attached Storage), können per Netzwerkkabel oder via WLAN integriert werden. Der Vorteil ist, dass mehrere User gleichzeitig darauf zugreifen können, ein großer Nachteil ist aber der viel höhere Preis im Vergleich zu normalen externen Festplatten.

Weitere Einsatzmöglichkeiten der externen Festplatte
Eine externe Festplatte kann auch als Aufnahmespeicher für TV-Aufnahmen genutzt werden. Viele moderne Fernseher erlauben den Anschluss einer externen Festplatte und verwandeln sich so in einen Festplattenrecorder. Am besten eignet sich eine leise und stromsparende Festplatte, die ohne separates Netzteil auskommt. Die 2,5 Zoll Festplatte ist für diesen Zweck also die beste Wahl. Allerdings wird die Festplatte vom TV-Gerät dann so formatiert, dass sie am Computer nicht parallel genutzt werden kann – das geht dann erst wieder durch Neuformatierung.

Es gibt auch spezielle Multimedia-Festplatten, die für die Speicherung von Bild-, Film- und Tonmaterial ausgelegt sind. Diese besitzen dann meist noch spezielle Anschlüsse (zum Beispiel HDMI), verfügen über eine Fernbedienung zur besseren Steuerung und können auch oft mit einem kleinen Display aufwarten.

Eine Alternative zu den externen Festplatten sind die sogenannten Solid-State-Festplatten (SSD): Diese laufen völlig geräuschlos, da sie keine Festplatte sondern Speicherchips besitzen. Meist sind sie schneller und auch unempfindlich gegen Stöße. Allerdings sind sie noch teurer und können ihre Stärke erst bei neuen Computern ausspielen – Windows 7, eine SATA-Schnittstelle oder USB-3.0 sollten schon vorhanden sein.

Fazit
Man sollte sich vor dem Kauf der externen Festplatte über den Verwendungszweck im Klaren sein: Für den mobilen Gebrauch sind die kleinen 2,5 Zoll Festplatten die beste Wahl, soll es eine kostengünstige Speichererweiterung für den heimischen Computer sein, haben 3,5 Zoll Festplatten die meisten Vorteile. Die USB-3.0-Schnittstelle sollten aber alle Varianten unbedingt besitzen.